ARCHIEF

oude site

Publicatiedatum: 13/2/2001

Voormalig directeur Baan Europe stort zich met softwareontwikkelaar Augeo in nieuw avontuur

van onze redacteur

Het nieuwe hoofdkantoor in Nijkerk ruikt nog naar verf. Her en der staan bloemstukken met gelukwensen van klanten of partners. Augeo Software verhuisde vorige maand van Barneveld naar een bedrijfsterrein in Nijkerk. Op de nieuwe locatie kan de onderneming, die het personeelsbestand vorig jaar verdubbelde tot honderd, verder groeien.

Bestuursvoorzitter Ernst Jilderda is ervan overtuigd dat zijn bedrijf een grote toekomst heeft. De chemisch technoloog belandde eind jaren tachtig in de IT-sector. Hij trad in dienst bij Baan Company , werd daar zelfs directeur Europa, maar stapte na een bestuursconflict in 1996 op en ging verder als 'private investor'. Samen met enkele zakenvrienden richtte hij Stirr IT up op, een co-investeerder voor startende IT-bedrijven. Een van de circa vijftien bedrijven in de portefeuille was het Frans-Nederlandse automatiseringsbedrijf Augeo. In 1998 trad Jilderda bij het softwarehuis aan als commissaris, een jaar later kocht hij zich met zijn zakenpartners in bij Augeo via een 'management buy in'. De ondernemersgeest won het uiteindelijk van de private investor en Jilderda werd bestuursvoorzitter.

De software van Augeo (de Latijnse naam betekent 'vergroot') gaf voor hem de doorslag. Het bedrijf ontwikkelt software waarmee dienstverlenende bedrijven hun werknemers zo efficiënt mogelijk kunnen inzetten bij complexe projecten. Analisten hebben het nieuwe marktsegment ontdekt en spreken van Professional Services Automation (PSA). Een standaard softwarepakket van Augeo kost euro 200.000 tot euro 300.000 en is bij uitstek geschikt voor grote concerns. DaimlerChrysler, Fortis , Axa, Roccade en CMG behoren tot de vaste klanten van Augeo.

Van de jaaromzet van euro 8,2 mln komt het overgrote deel van Europese bedrijven. Augeo claimt met een marktaandeel van 25% in Europa marktleider in PSA te zijn. Alleen in Frankrijk heeft het in Planisware een volwaardige lokale concurrent. Op de snelgroeiende Amerikaanse markt stuit Augeo op twee concurrenten: Niku en Evolve.

Sinds 1998 heeft Augeo drie financieringsrondes gehad, waarbij in totaal euro 23 mln (ƒ 50 mln) in de onderneming is gestoken. De grootste aandeelhouder is het huidige management dat na de 'buy in' een kwart van de aandelen in handen heeft. De participatiemaatschappijen Gilde en Nesbic hebben elk 21%, de Duitse investeerder Knorr Capital Partners 11%, het Franse Partech 8%, ABN Amro 6% en Daimler 5%.

De financiële injectie maakte de noodzakelijke internationalisering van de onderneming mogelijk. Jilderda: 'Software verkoop je niet vanuit je leunstoel. Je moet ter plekke zijn, met lokale verkopers. Een Duitser koopt echt geen pakket van een Nederlander.'

Augeo beschikt inmiddels over een netwerk van zes kantoren in Europa en twee in de VS en Canada. Het opzetten van het netwerk is bijna voltooid. Dit jaar staan alleen Spanje en Italië nog op het verlanglijstje. Volgens Jilderda is nu de tijd aangebroken voor een beursgang. Op welke beurs de keuze valt, is nog onduidelijk. De Duitse startersbeurs 'Neuer Markt' maakt een goedekans. Of wellicht de 'Nouveau Marché', onderdeel van Euronext. Frank rijk is immers de grootste afnemer. Het belangrijkste motief voor het aantrekken van nieuw vermogen is het creëren van een 'oorlogskas' voor acquisities. 'De concurrentie in de VS neemt toe. Augeo moet snel een ''global player'' worden. We willen wereldwijd doordringen tot de topdrie. Amerikaanse softwarebedrijven als Evolve en Niku kunnen door hun beursnotering op de Nasdaq veel sneller expanderen. Als wij alleen maar autonoom groeien, schieten ze ons voorbij.'

Deze maand valt een besluit over welke bank Augeo gaat begeleiden bij de beursgang. Jilderda wil nog niets kwijt over de omvang van de emissie, maar die zal eerder bij de euro 100 mln liggen dan bij de euro 10 mln. Voor de beoogde veldtocht in de VS is veel geld nodig.

Maken nieuwe concurrenten geen kans op deze PSA-markt? Jilderda meent van niet: 'We hebben een ruime voorsprong in tijd en kennis. Vergeet niet, Augeo is al tien jaar bezig met software voor het logistieke proces in dienstverlening.'

Het internationale netwerk mag dan voltooid zijn, de 'trackrecord' van de Nijkerkse beurskandidaat zal niet tot de verbeelding spreken. De vele investeringen hebben de winstgevendheid onder druk gezet. In de periode 1998 tot 2000 leed Augeo verlies. Het boekjaar 2000 is volgens voorlopige cijfers afgesloten met een verlies van euro 3 mln.

De vraag dringt zich op: welke belegger zit op Augeo te wachten? Dat het bedrijf actief is in de onzekere IT-sector, lijkt op dit moment geen pre. Jilderda maakt zich geen zorgen: 'Het beursklimaat is nu niet gunstig. Er zijn weinig introducties. Maar Augeo is een langetermijninvestering. Bovendien hebben we met onze software een stabiele inkomstenstroom. Veel kleine IT-bedrijven die nu aan de Amsterdamse beurs staan genoteerd, zijn afhankelijk van services en daar zijn beleggers huiverig voor.

In de tweede helft van dit jaar worden we winstgevend. De omzet van Augeo groeit zeker 70% per jaar. Op termijn realiseren we een omzet van euro 200 mln tot euro 300 mln. De markt voor PSA staat pas aan het begin van de echte groeiperiode. Nog maar 1% van de bedrijven maakt gebruik van zo'n tool. We denken in Nederland veel te klein.

Ik wil geen druk op het bedrijf leggen, maar ik mik op een beursgang in de tweede helft van 2001. Het wordt geen herplaatsing van bestaande aandeelhouders. We willen alleen nieuw vermogen ophalen.'

jan verbeek

Dit is het eerste deel in een serie over Nederlandse IT-bedrijven met beursaspiraties. In de volgende aflevering staat softwareproducent Redwood centraal.